Características y datos generales:

País: República Argentina

Provincia: Mendoza (región de Cuyo, su capital es Mendoza)

Altura: 6962 metros de altura

Coordenadas de la cumbre: Lat.: 32° 39' 11.6"    Long: 70° 0' 39.7"

Origen del nombre: Hay dos versiones en quechua "Ackon-Cahuak", que significa "El Centinela Blanco" y en aimara significa "El Centinela de Piedra".

Cómo llegar: Se encuentra en el Parque Provincial Aconcagua  a 185 km. de la ciudad de Mendoza, se llega por la ruta nacional 7, hasta la localidad de Puente del Inca.

Parque Provincial Aconcagua: Con 71.000 hectáreas, fue creado en 1983  para la protección ambiental con el fin de conservar los valores naturales y culturales de la zona.

Ubicación: Se encuentra en la Cordillera central de Los Andes, a 15 kilómetros de la frontera con Chile, en el Departamento de las Heras, al norte y al este limita con el Valle de las Vacas y al oeste y al sur con el Valle de Horcones inferior.

Rutas de ascenso más importantes: Ruta normal (noroeste), ruta Glaciar de los Polacos (este) y ruta a la Pared Sur

Temporadas: Época estival: Del 1 de noviembre al 30 de abril, época invernal: del 1 de mayo al 30 de octubre.

Permisos: Antes de viajar al Parque es obligatorio gestionar el permiso en el centro de atención de visitantes ubicado en la ciudad de Mendoza (edificio Secretaría de Turismo: Av. San Martín 1143 – 1er Piso). El trámite es personal y se realiza presentando DNI o cédula originales (argentinos) y pasaporte original (extranjeros). Cada actividad tiene una tarifa que depende de la nacionalidad del visitante, el tipo de permiso y la ruta de ascenso. 

Rutas más importantes: Normal (Noroeste) / Glaciar de los Polacos (Este) / Pared Sur  - Ruta Francesa (Sur)

Refugios habilitados: Berlín (5930 metros de altura ), Elena (6000 metros de altura, solo emergencias).

Primera ascensión: Matthias Zurbriggen (suizo) alcanzó la cima norte el 14 de enero de 1897.

Referencias arqueológicas: El legendario Imperio Inca dejó su huella en la zona con una extensa red vial, llamado el camino del Inca o Qhapac Ñan. En 1985 se halló a más de 5.000 metros de altura un enterratorio con el cuerpo momificado de un niño de 7 años de edad, además de un fardo funerario. Este hallazgo se encuentra integrado a una cadena de santuarios de altura en toda la cordillera de los Andes.

Ubicación del Cerro Aconcagua en la provincia de Mendoza

Parque Provincial Aconcagua

 

Video: Ascenso al Aconcagua en 1956

1) Ruta Normal (noroeste)

Nivel: Ascensionismo de altura, no técnico.

Descripción: 

Primera etapa (Horcones a Confluencias): La Ruta Normal del Aconcagua es la vía más simple que brinda el cerro para su ascensión, desde la entrada en el puesto de Guardaparque de Horcones que se encuentra a 2.950 metros de altura comienza el trayecto de unos 40 km de recorrido hasta la cima, hay que transitar una aproximación de 2 a 3 días. Se sigue la margen derecha del río Horcones siguiendo una huella angosta y bien marcada por el tránsito de las mulas. Después de hacer 9 km. desde Horcones, se llega a la unión de los ríos Horcones Superior y Horcones Inferior; allí encontraremos el campamento Confluencia a 3.390 metros de altura. 

Segunda etapa (Confluencia a Plaza de Mulas): Luego de una corta caminata se cruza el río Horcones Inferior a través de un puente manteniéndose a la margen izquierda del río, hasta que la huella se despega del río, para continuar por el valle en dirección noroeste. Luego de realizar varios vadeos al río Horcones superior, hay que quedarse sobre el lado derecho y seguir la huella, hasta llegar a través de 4 km. a las ruinas de la antigua Plaza de Mulas Inferior. Desde este punto y hacia la derecha se visualiza la imponente cara oeste. Se sigue la huella sobre una empinada ladera llamada Cuesta Brava. Una vez superada la cuesta, se baja hasta cruzar un arroyo y luego se sigue subiendo por morrenas hasta Plaza de Mulas (campamento base) a 4.260 metros de altura donde se encuentra un puesto de Guardaparques y las carpas base de los distintos prestadores de servicios y los montañistas. 

Tercera etapa (Plaza de Mulas a Campamentos de altura): Se irán montando dos o tres campamentos en altura que pueden ser en “Canadá” que está a 5050 metros, “Nido de Cóndores” que está a 5550 metros y por ultimo “Berlín” que se encuentra a 5900 metros de altura, el camino está muy marcado y en época estival también muy transitado, en Nido de Cóndores hay un puesto de guardia de Guardaparque.

Cuarta y última etapa (Cumbre):  La cumbre se puede realizar desde cualquiera de los campamentos altos y el trayecto es una huella bien marcada y de poca dificultad, nos encontraremos primero con el Refugio Independencia  a 6.380 metros de altura (que está en desuso) una vez que se cruza el Gran Acarreo la huella asciende hasta llegar a la base de La Canaleta donde encontramos un murallón rocoso y una formación cóncava conocida como La Cueva a 6.650 metros de altura donde la pendiente es pronunciada y luego de transitarla se accede a la cumbre. Se recomienda estar en la cima aproximadamente las 14 horas ya que el descenso es largo y se realiza por la misma ruta de ascenso, según las condiciones del clima, a veces es necesario utilizar grampones, piqueta y cuerdas de seguridad.

Itinerario  de la Ruta Normal (noreste): Plaza de Mulas (Camp. Base), Piedras Conway, Plaza Canadá, Cambio de Pendiente, Nido de Cóndores, Berlín, Piedras Blancas, Piedras Negras, Independencia, Portezuelo de los Vientos, Gran Travesía, La Canaleta, Cumbre cima norte del Aconcagua.

Refugios habilitados: Berlín (5930 metros de altura), Elena (6000 metros de altura solo emergencias]

Equipo e Indumentaria: Equipamiento de acampar de Alta Montaña. Campera de pluma. Mitones de pluma. Bolsa de dormir de pluma. Botas dobles. Bastones de marcha.  Casco. Botiquín. Termo. Handy. Piqueta y grampones. (Necesario si la ruta se encuentra muy cargada de nieve o hielo).

Mapa satelital de alrededores del Cerro Aconcagua, Mendoza

2) Ruta directa Glaciar de los Polacos (Este)  

Nivel: Travesía en glaciar y escalada en hielo

Descripción: 

Primera etapa (Punta de Vacas a Pampa de Leñas): La entrada en Punta de Vacas se encuentra a 2400 metros de altura donde hay un importante escuadrón de Gendarmería Nacional, la ascensión por esta ruta es de aproximadamente de 4 días con un recorrido de 60km y un desnivel de 1700 metros hasta la cumbre. Se avanza por un marcado sendero que va por el margen oeste del río las Vacas en dirección norte hasta llegar a Pampa de Leñas que se encuentra a 2850 metros de altura que es una amplia vega resguardada por promontorios rocosos, hay agua de vertiente a unos 500 metros del campamento, en el sitio está la entrada de Guardaparques, se debe presentar la documentación tramitada en Mendoza para poder ingresar y recibir una bolsa numerada para la basura, la cual debemos devolver llena al salir del Parque.

Segunda etapa (Pampas de las Leñas a Casa de Piedra): Se sigue por el Valle del rio las Vacas hasta un puente peatonal, luego se remonta una cuesta donde el cauce del río se ensancha y el valle se abre, continuando el sendero encontraremos unas vegas y un pequeño arroyo que desciende desde los cerros orientales, allí encontraremos el campamento de Casa de Piedra que se encuentra a 3300 metros de altura, con varias construcciones.

Tercera etapa (Casa Piedra a Plaza Argentina) : Se cruza el río las Vacas hasta la orilla contraria al oeste, hacia el valle los Relinchos siguiendo el curso del rio hasta la cuesta del Relincho, desde arriba de la cuesta se divisa el Aconcagua y el Ameghino donde se cruza el rio por última vez, se avanza por una morrena del viejo glaciar hasta llegar a una zona plana donde esta Plaza Argentina (campamento base) que se encuentra a 4250 metros de altura, se puede conseguir agua a 15 minutos de caminata de campamento, hasta este punto llegan los porteos de las mulas.

Cuarta etapa (Plaza Argentina a campamento 1): Siguiendo la huella se remonta la morrena del glaciar, después de un largo acarreo de unos 400 metros de desnivel se llega a un lado de un campo de penitentes que baja desde el cerro Ameghino. Al final del acarreo, por el costado de un curso de agua, se llega a un costado de un curso de agua, y luego se llega a un una meseta, con pircas y zonas alisadas para acampar, este es el campamento 1 a 4900 metros de altura, con una hermosa vista.

Quinta etapa (Campamento 1 a Campamento 2): Se siguen las huellas que ascienden en zigzag por un largo acarreo hasta llegar al portezuelo se continua por la ladera norte del cordón que separa el Aconcagua y el Ameghino ascendiendo por un terreno de tierra y piedra sueltas. Hay 3 lugares distintos para armar el Campamento 2 que estas lejos uno de los otros. Esta el Campamento 2 superior a 5900 metros de altura que está protegido del viento, pero se está lejos del agua y el hielo. El campamento 2 medio se encuentra 200 metros más abajo en un campo de penitentes y a un lado del agua, es el más usado y en temporada es difícil de encontrar lugar. Y el campamento 2 inferior que se encuentra 100 metros más abajo. 

Sexta etapa (Cumbre): La Ruta directa de polacos asciende a través del glaciar, por lo que tiene un apreciable nivel de dificultad y requiere conocimientos técnicos de escalada, utilización de cuerdas, seguros, arneses y piquetas. Desde el Campamento 2 se toma dirección sursuroeste, encarando las primeras pendientes de 40° del glaciar, la pendiente se va incrementando progresivamente entre 50° y 60° y estrechando hasta llegar al Cuello de botella a 6500 metros de altura, este lugar es un paso angosto entre la banda rocosa lateral y los seracs (bloques de hielo) del sector medio, desde allí accedemos a La Chimenea a los 6600 metros de altura, el segundo obstáculo que superar con una inclinación del 60°, desde los 6700 metros de altura se avanza por un ancho filo de nieve hasta la cumbre Norte del Aconcagua, el descenso se suele realizar por la misma ruta o por la ruta Normal (noroeste).

Itinerario de la Ruta Directa Glaciar de los Polacos (Este): Por Punta de Vacas: Valle de Vacas, Guanacos arriba, Plaza Argentina, Campamento sobre Polacos, Cumbre, descenso por la Ruta Normal. Desde el refugio Berlín: Berlín, Campamento sobre Polacos, Cumbre, descenso por la Ruta Normal.

Equipo e Indumentaria: Equipamiento liviano de acampar de Alta Montaña. Campera de pluma. Mitones de pluma. Bolsa de dormir de pluma. Botas dobles. Casco. Botiquín. Termo. Handy. Arneses. Mosquetones. Piquetas técnicas. Grampones 12 puntas. Estacas para hielo. Tornillos para hielo. Soga Dry.

Primera ascensión: En el año 1934 la legendaria expedición polaca integrada Otrowski, Karpinski, Osiecki y Narkievicz realizaron por primera vez la ascensión por el glaciar, de allí proviene el nombre que hoy lleva. 

Itinerario marcado del Glaciar de los Polacos, accediendo desde Plaza Argentina, también puede verse el acceso a la ruta normal

3) Ruta Francesa Pared Sur 

Nivel: Travesía en glaciar y escalada en hielo y roca (Ascensión peligrosa por avalanchas)

Descripción:

Primera etapa (Plaza Francia a Grandes Torres): Se accede por la entrada al Parque de Horcones y luego se arma el campamento base en Plaza Francia, al pie de este inmenso muro de casi 3.000 metros de altura y 7 kilómetros de ancho. Es extremadamente peligroso escalarlo por las caídas de avalanchas diarias, lo mejor es ascender muy rápido, entre 2 y 3 días.La ruta comienza transitando rampas de terreno descompuesto y escalando pequeñas cascadas de hielo con pendientes de hasta 65° que llevan al principio del primer cruce de dificultad de la pared, las llamadas Grandes Torres.

Segunda etapa (Grandes Torres a Glaciar Superior): Luego de varios largos en la Grandes Torres se alcanza el glaciar del Medio, luego de una rampa de nieve se llega  a la sección llamada ¨ Las Areniscas¨ hasta alcanzar el Glaciar Superior, donde comienzan a ponerse peligrosas por las avalanchas. 

Tercera y última etapa: Luego hay que escalar el largo espolón final de los franceses, donde continúa la escalada dificultosa, finalmente, luego de la difícil ascensión en la pared se logra alcanzar el filo cumbrero y posteriormente la cumbre.

Itinerario de la Ruta Francesa  Pared Sur: Plaza Francia, Cascadas de Hielo, Grandes Torres, Glaciar Medio, Rampa de nieve, Las Areniscas, Glaciar Superior, Espolón final de los franceses, Filo, Cumbre.

Equipo e Indumentaria: Equipamiento liviano de acampar de Alta Montaña. Bolsa de vivac. Campera de pluma. Mitones de pluma. Bolsa de dormir de pluma. Botas dobles. Casco. Botiquín. Termo. Handy. Arneses. Mosquetones. Piquetas técnicas. Grampones 12 puntas. Estacas para hielo. Tornillos para hielo. Friends. Nueces. Clavos. Cintas largas. Express. Jumar. Soga Dry.

Primera ascensión: En el año 1954 una fuerte expedición francesa dirigida por Rene Ferlet e integrada por G.Poulet, R. Paragot, P. Lesseur, L. Berardini, A. Dagory, E. Denis llegó al fondo de la quebrada «Horcones inferior», al margen del glaciar del mismo nombre. Allí instalaron su campamento base, en lo que hoy se conoce con el nombre de «Plaza Francia» (4.150 metros) y, luego de siete días de una fuerte y difícil escalada en la cual fueron afectados por congelamientos en pies y manos por el frío, lograron por fin alcanzar la cima el 25 de febrero a las 19:20 horas.

Vista de la pared sur del Aconcagua donde se marca la ruta seguida por los franceses
 

Itinerario en la Pared Sur del Aconcagua, entrando por el canal de la vía denominada "Ruleta Rusa" y solapando el espolón central y final de la ruta denominada “Ruta original francesa”