Características y datos generales:

Países: República Argentina y Republica de Chile

Ubicación: Chile: región de Atacama; Argentina: provincia de Catamarca

Altura: 6.893 metros de altura

Coordenadas de la cumbre: Lat. 27° 6' 33"S  Long: 68° 32' 26.8"O

Ubicación en el mapa del Nevado Ojos del Salado

Origen del nombre: Ojo se le llama en la zona de los Andes a la naciente de un manantial, significaría entonces “Nacientes del río Salado” aunque el río Salado nace de las laderas occidentales del volcán Walter Penck, se lo nombró de esa manera porque, antiguamente, se consideraba a esa montaña parte del llamado Cordón del Ojos del Salado, que es la cumbre más alta.

Ubicación: Se encuentra en la frontera argentino-chilena, en la zona más árida y desértica de Los Andes, en la provincia de Catamarca por el lado de Argentina y por Chile en la región de Atacama. El Ojos del Salado está en un sector rodeado de montañas de más de 6.000 metros de altitud formado por un vasto conjunto de cráteres y picos volcánicos, en dónde se destacan tres cumbres alineadas de este a oeste, la cumbre Principal de 6.893 metros de altura, la Central de 6.752 metros de altura y la Oeste de 6.721 metros de altura. 

Temporadas: Época estival: desde noviembre hasta abril (puede cambiar en estas fechas súbitamente por la aparición de peligrosas tormentas). Época Invernal: desde julio hasta septiembre, dependerá el acceso de la transitabilidad del camino.

Rutas más importantes: Ruta Normal por Chile (Cara Norte) / Ruta Normal por Argentina (Cara Sureste).

Primera ascensión: Fue realizada por  famosa segunda expedición polaca a la Argentina que  entró por Cazadero Grande y estableció su campamento base en el paraje Tres Quebradas y  dos de sus integrantes, Szczepanski y Wojsznis, alcanzaron la cumbre, por primera vez, el 26 de febrero de 1937 por la cara suroeste.

El cerro desconocido: El Ojos del Salado no existía en la cartografía del Instituto Geográfico Militar de finales del 1800, había croquis y mapas de aquella época que lo ubicaban más al norte y con 6.100 metros de altura, cuando, en realidad, el cerro indicado como Ojos del Salado era otro, menor, conocido actualmente como el cerro Vicuñas, ubicado a 12 km al noroeste. Recién se lo reconoce en los mapas oficiales a mediados de los años 20. 

Libros recomendados: 

Alta Catamarca Tierra De Volcanes Hielo y Sal. Autor: Guillermo Almaraz

+ 6500: Una forma de dimensionar los Andes. Autores: Darío Bracali y Guillermo Almaraz

Ojos del Salado. Autor: Eduardo Nuciforo

La panorámica más difundida del Ojos del Salado. La cara norte, en la vertiente chilena. Foto Guillermo Almaráz

La cara norte luego de una nevada estival. La infografía indica las alturas de las cumbres. Foto Guillermo Almaráz

Rutas de ascenso más importantes: Ruta Normal por Chile (Cara Norte) y Ruta Normal por Argentina (Cara Sureste).

Ruta Normal por Chile (Cara Norte)

Nivel: Ascensionismo básico y escalada en roca (10 metros de III grado de dificultad, cerca de la cumbre), maniobra de auto detención con piqueta y manejo de los grampones, en caso de haber  nieve o hielo. 

Permiso de ascensión: 

Extranjeros: Se deben gestionar con anticipación el permiso a la Dirección de Fronteras y Límites de Chile (DIFROL) www.difrol.gob.cl ; los requisitos para efectuar este trámite están publicados en su página web, en la sección "Autorización de Expediciones". Esta autorización se presentara ante  el retén de Carabineros de Laguna Verde. Cualquier consulta los invitamos a contactarse con la Intendencia de Copiapó.

Chilenos: Al llegar al retén de Carabineros de Laguna Verde se debe dar aviso de la actividad que se va a realizar, presentando cédula de identidad y dejando el itinerario y fecha de retorno prevista para la expedición. Cualquier consulta los invitamos a contactarse con la Intendencia de Copiapó.

Refugios habilitados: 

Refugio Claudio Lucero (4.500 metros de altura): El viejo retén de carabineros, fue convertido por el Cuerpo de Socorro Andino Chileno en un amplio refugio, lugar que es usado como campamento base.

Refugio Universidad de Atacama (5.300 metros de altura): Es un refugio de forma rectangular de madera pintado de naranja, con capacidad para 10 personas.

Refugio César Tejos (5.900 metros de altura): Son dos containers color naranja, con capacidad para 15 personas, el cual es ideal para pasar la noche anterior a la jornada final de ascenso. 

Refugio Amistad (6100 metros de altura): En noviembre del 2017 se instaló a 6.100 metros de altura este refugio, con capacidad para 8 personas, siendo hoy el más alto del mundo.

Cómo llegar: 

Desde Argentina: Se cruza el paso de San Francisco desde la ciudad de Fiambalá para llegar al retén de Carabineros de Laguna Verde, donde se debe  realizar migraciones y aduana, presentando el permiso gestionado de expedición, se continua luego por la ruta internacional (31 CH) por cerca de 100km, hasta laguna Verde que se encuentra a 4.342 metros de altura, desde allí seguir hasta el paraje Barrancas Blancas, en  donde se encuentra el refugio Claudio Lucero, a 4.500 metros de altura.

Desde Chile: Desde Copiapó, hay que ir hacia el este 25km por el valle de Copiapó,  hay un  desvío donde comienza la ruta internacional (31 CH) que une a esta región con la provincia de Catamarca de Argentina por el paso internacional San Francisco, se continúa luego por la ruta internacional (31 CH) por cerca de 100km hasta Laguna Verde que se encuentra a 4342 metros de altura de allí al paraje Barrancas Blancas, donde se encuentra el refugio Claudio Lucero a 4500 metros de altura.

Descripción:

Primera etapa: El campamento base se encuentra en el mismo sitio donde se termina el acceso de los  vehículos 4 x 4, allí se encuentra el refugio Claudio Lucero, a 4.500 metros de altura. 

Segunda etapa: Desde el refugio seguir por un marcado sendero que faldea hacia el sur pasando por terrenos rocosos y de arena suelta hasta llegar al Refugio Universidad de Atacama,  que se encuentra a 5.300 metros de altura, desde allí seguir hacia el oeste  hasta la bajada de un cauce, que generalmente está congelado. Luego se asciende hacia la izquierda para tomar un lomo redondeado dónde se atraviesa a un sector morrénico, y tras un resalte se alcanza el Refugio César Tejos, a 5.900 metros de altura. En caso de no haber  lugar en él, es posible acampar en  sus inmediaciones, pudiéndose  encontrar agua, por la tarde, en un campo de penitentes  cercano.

Tercera y última etapa: Desde el refugio se sigue un sendero que asciende zigzagueando en dirección suroeste, hasta llegar a la base de la cara norte del cono Principal de la montaña, surcada por un nevero, el cual se  puede cruzar o rodearlo por la derecha o la izquierda. Después hay que seguir ascendiendo hacia el suroeste de modo de ir tomando el lomo del volcán que lleva hasta el cráter superior. Para llegar allí se atraviesa, faldeando, su pared interna izquierda hasta llegar a una zona de grandes rocas y alcanzar la brecha que separa ambos torreones. Desde allí hay una escalada de 10 metros de III grado (no usar las cuerdas fijas allí puestas) y por último se continúa por un pedrero empinado hasta el la cima del torreón Oeste y la cumbre. El regreso es por la misma ruta de ascenso.

Itinerario de la Ruta Normal por Chile (Cara Norte):

Barrancas Blancas, Refugio Claudio Lucero, Refugio Universidad de Atacama, Cause congelado, Refugio César Tejos, Cono principal, Nevero, Cráter superior, Torreón oeste, Cumbre. 

Equipo e Indumentaria: Equipamiento de acampar de Alta Montaña. Campera de pluma. Mitones de pluma. Bolsa de dormir de pluma. Botas dobles. Bastones de marcha. Casco. Botiquín. Termo. Handy. Spot GPS.  Teléfono satelital. Piqueta.  Crampones y soga de seguridad (necesaria para la última etapa).

Primer ascenso por la ruta norte: En enero de 1979 lo ascendieron R. Friedhuber, S. Hohenreiter y E. Saavedra. 

Croquis de rutas del Ojos del Salado. Foto Guillermo Almaráz

Ruta Normal por Argentina (Cara Sureste)

Nivel: Ascensionismo básico, manejo de la piqueta y de los grampones. 

Permiso de ascensión: 

Dar aviso en Gendarmería Nacional la ruta a seguir y la fecha de regreso de la expedición.

Refugios: 

Refugio campamento de Las Grutas (4.100 metros de altura): ubicado sobre la Ruta Nacional 60 en el “Paso Internacional San Francisco” se encuentra a 175 Km de la ciudad de Fiambalá y a 20 Km del límite internacional con la República de Chile. Junto con las reparticiones de Vialidad Nacional, Gendarmería Nacional, Migraciones y Aduana forma parte del espacio compartido y proyectado como “Complejo Fronterizo Las Grutas. Se puede conseguir combustible y hay señal de celular de la empresa Personal, cerca del rio del mismo nombre.

Refugio vial Cazadero Grande (3.480 metros de altura): Se encuentra sobre la ruta nacional 60 en el paraje y en las cercanías del rio del mismo nombre, con capacidad para 10 personas.

Cómo llegar: Se parte desde la ciudad de Fiambalá, en la provincia de Catamarca, que está situada a 1.550 metros de altura y, luego de recorrer 210 kilómetros totalmente asfaltados, se llega al Paso Internacional San Francisco que se encuentra sobre la ruta nacional 60 a 4.100 metros de altura y desde allí al refugio vial Cazadero a 3.480 metros también sobre la ruta nacional 60.

También se puede acceder con un exigente recorrido de 195 km. con vehículos 4x4 desde Fiambalá hasta el campamento el Arenal a 5.500 metros de altura.

Descripción:

 Primera etapa: Partir del refugio vial Cazadero Grande a 3.480 metros de altura dejando la RN 60 hacia el oeste siguiendo una huella se llega al Campamento base El quemadito a 3.650 metros de altura donde, en temporada estival, es un campamento de arrieros que brindan el servicio de llevar cargas hasta el campamento de arrieros superior que se encuentra a 4900 metros y a cuatro kilómetros del campamento El Arenal. Luego se ingresa por el valle del Rio Cazadero hacia el noroeste, siguiendo un sendero que recorre una barranca elevada por sobre el cauce, cuando el valle comienza a abrirse se debe cruzar el río para encontrar las pircas del campamento El Chorro a 3.850 metros de altura. Se continúa hacia el oeste bordeando el río, donde aparecerán vestigios de un tambo inca llamado Tamberías, a 3.900 metros de altura. Más  adelante, donde confluyen los ríos del norte el Cazadero o llamado también Aguas Calientes y del suroeste El Cuerno, se sigue el Cazadero hasta ver al otro lado del río un conjunto de pircas y cuevas, las cuales tuvieron ocupación prehispánica. Allí se encuentra el campamento Aguas Calientes a 4.200 metros de altura. 

Segunda etapa: Desde el campamento Aguas Calientes a 4.200 metros de altura hacia el noroeste se sigue el río Aguas calientes (Cazadero) más adelante desaparece el agua del cauce del rio, continuar hasta el campamento Agua de Vicuñas a 4900 metros de altura. Para llegar al campamento El Arenal se sigue hacia el noroeste hasta acceder al portezuelo de la Laguna Negra, a 5.550 metros de altura, en donde se encuentra el espejo de agua le da su nombre, al oeste se extiende El Arenal que es una vasta e irregular depresión.

Tercera etapa: se atraviesa el Arenal a 5.550 metros de altura hacia el noroeste directo hacia el Ojos del Salado pasando hay  un sitio de acampe intermedio, que se encuentra a 5.900 metros de altura. Seguir  una visible huella hasta ingresar a un amplio valle arenoso allí, entre dos redondeados filos que bajan del cerro, se instala el Campamento de altura a 5.950 metros de altura.

Cuarta y última etapa: Desde el campamento de altura a 5.950 metros, se sigue por el pedrero de la derecha del nevero, manteniendo la dirección hacia el col entre los dos conos ubicados al sur y al sureste de la cumbre principal; a los 6.250 metros de altura nos encontraremos con una pequeña laguna congelada. Atravesamos la hoyada en dirección norte hacia la cumbre, luego de superar un exigente acarreo pegado a un gran nevé que baja desde la hoyada de 6.800 metros de altura. Desde allí se va hasta el torreón Este, y luego de superar una fuerte pendiente se llega a la cumbre argentina, El regreso es por la misma ruta de ascenso. 

Itinerario de la Ruta Normal por Argentina (Cara Sureste): Cazadero Grande, El Quemadito, El Chorro, Tamberías, Aguas Calientes, Agua de Vicuñas, El Arenal, Campamento de altura, Laguna congelada, Torreón Este, Cumbre.

Equipo e Indumentaria: Equipamiento de acampar de Alta Montaña. Campera de pluma. Mitones de pluma. Bolsa de dormir de pluma. Botas dobles. Bastones de marcha. Casco. Botiquín. Termo. Handy. Spot GPS. Teléfono satelital. Piqueta. Crampones y soga de seguridad.

Primer ascenso por Ruta Sureste: El austríaco Mathias Rebitsch  alcanzó su cumbre en febrero de 1956

La cara argentina del Ojos del Salado, desde el portezuelo de la Laguna. Foto Guillermo Almaráz