Cada invierno se abre la temporada de Escalada en Hielo, lo que antes era una cascada de agua, pasa a ser hielo sólido, tan fuerte como la piedra, la evolución de lo deportivo y de la actividad de fin de semana llega al hielo con equipos más modernos y en busca de nuevos recorridos.

Verticales de la izquierda de Zona Peligrosa

El escenario año a año varia un poco y aparecen nuevos sectores, trataremos en esta nota de repasar y mostrar los clásicos y nuevos lugares del Valle de Cuevas y alrededores en la Provincia de Mendoza.

Donde practicamos Escalada en Hielo?...
 

Si bien en épocas estivales, lugares como los frentes de glaciares, canales congelados o de nieve dura debido a la altura sobre el nivel del mar, podemos progresar con piquetas y grampones, nos vamos a centrar en la actividad de cascadas de hielo, y mucho mejor en la escalada en hielo deportiva de invierno. para mí una de las técnicas más comprometidas en el gran abanico de actividades que tiene el montañismo.
 

En nuestro país encontramos infinidad de lugares donde se puede realizar esta actividad, siempre en zona de cordilleranas y lugares muy fríos, en épocas invernales.

Que es la Progresión:
 

La escalada en hielo de cascadas consiste en progresar  con nuestros grampones y piquetas coordinadamente y con destreza, por chorreras de agua congeladas que en muchas veces suele ser verticales, colocando seguros intermedios (tornillos) y siguiendo una línea imaginaria que nosotros elijamos.
 

Dentro de la técnica y ya en la actividad concretamente, la diferencia con la escalada en roca deportiva, es que en el hielo de cascada, nosotros mismos trazamos la línea que deseamos escalar, esto también favorece a los escaladores ya que la dificultad de la escalada la elegimos nosotros dependiendo de nuestras experiencias previas y entrenamiento en la actividad.

La cordada de 2 o 3 personas, progresa al igual que en la escalada en roca por uno o varios largos de cuerda, colocando seguros intermedios. Cuanto más seguros coloque el escalador más segura será la vía. Llegando al final de la cuerda el escalador montará un sistema de 2 o más anclajes (tornillos) para que el asegurador comience a escalar y recupere el material de la vía. Las líneas que elegimos suelen ser diagonales, para no golpear con los desprendimientos de hielo a los que están abajo.

Verticales de la derecha de zona peligrosa

Llegando a la cascada mas grande de polvaredas WI 4

Otra diferencia importante con la escalada en roca es que en el hielo las caídas hay que evitarlas rotundamente, no por la resistencia de los tornillos (es directamente proporcional al estado del hielo) sino a que los grampones y las piquetas filosas que nos ayudan a progresar cómodamente, puedes ser armas peligrosas durante una caída. Sobre todo cuando no nos encontramos en paredes verticales.

Las piquetas deberán golpear una arriba de la otra (40cm) y los grampones sí! podrán clavarse a la misma altura, lograr un triangulo entre una piqueta (ligeramente arriba de la cabeza) y piernas separadas a más de ancho de hombros será lo más importante para una progresión segura y moderna. Pegar con las piquetas a misma altura, o cercanas una de otra, podria terminar rompiendo alguna capa de hielo superficial, con la consecuente peligrosa caída.

El Equipamiento:
 

La mezcla de la indumentaria de montaña de ascensiones a grandes alturas, con equipamiento de escalada en roca y sumado a algunos materiales técnicos que son propios de la escalada en hielo. Como por ejemplo, lo tornillos de hielo, las piquetas cortas técnicas y grampones de cascadas.

Las cuerdas para la práctica de escalada en hielo van entre 9,2mm y 10,5mm de uso simple y 8,2 a 9mm para el caso de uso dobles, sin importar la marca pero si dándole importancia al tratamiento de impermeabilización que tenga la cuerda, ya que el ambiente de cascada es húmedo y las cuerdas que no tienen tratamiento suelen congelarse rápidamente, disminuyendo así, la capacidad de freno en los dispositivos de seguridad.

Julián, encadenando en Polvaredas

La Graduación:
 

Como toda actividad de escalada en montaña tiene un rango de dificultad el cual está determinada por la calidad del hielo, la verticalidad y otros aspectos a tener en cuenta,  esta clasificación o graduación, solo corre para la escalada en hielo pura (water ice o hielo de agua fusión) y va desde WI 1 al WI 10 (Spray ON de will Gadd) agregando un signo + en caso que este en medio de un grado y otro, ejemplo: WI 4 una cascada que aparenta ser vertical, por más que predomina los 80 grados de inclinación pero el hielo es bueno, los seguros quedan fuertes y se puede armar relevos muy resistentes. Quizás la misma vía o línea que elegimos, 1 semana después de sol y algo de calor pierde la calidad el hielo y aumenta la graduación a WI 4+/ WI 5.

Compromiso:
 

Dentro de las actividades de Montaña modernas, como, escalada en roca y sus variantes (Boulder, clásica, deportiva, artificial entre otras), Rapel, trekking de baja, media y alta cota, andinismo y ascensiones a grandes montañas. La escalada en hielo surge para mí como una de las actividades con más compromiso físico y técnico en las actividades modernas  ya que compromete a los escaladores a auto evaluaciones ejemplo: estoy capacitado físicamente y técnicamente para afrontar ese escalón de hielo? Cuento con el material adecuado y suficiente? Puedo tener una lectura del escenario, determinar el estado del hielo o la colocación de los anclajes intermedios? Por algunas de estas cuestiones y sumando a cuestiones climáticas invernales podemos determinar que la escalada en hielo de cascadas invernales tiene un alto compromiso técnico y físico.

Matias Viera, llegando al Relevo de Julián, en El corte final, una de las cascdas más delicadas de la zona

Julián Insarralde, en las primeros pasos de El Corte Final WI 5

Experiencia y preparación:
 

Como todo deporte podemos fortalecernos en muros y gimnasios pero también hay que entrenar en el propio campo de actividad la elongación y la buena alimentación es fundamental ya que el frío permanente durante la escalada hace que los músculos estén un poco mas agarrotados. Y el consumo energético debido a la altura y el frío es más de lo normal. Año a año encontramos más escaladores de hielo en cascadas y este es un avance lógico ya que todos los deportes de montaña van evolucionando poco a poco en nuestro país. Si practicas escalada en roca te vas a ver favorecido en ciertos aspectos técnicos por sobre los físicos, si practicas montañismo de altura estarás más preparado para afrontar las condiciones climáticas invernales.
 

Año a año en nuestras actividades invernales vemos que los escaladores de roca tienen un traspaso rápido de una actividad a otra. Las personas que realizan montañismo se adaptan al medio invernal rápidamente pero suelen necesitar más practica con el manejo de materiales técnicos.

Julián al término de la cascada grande de Polvaredas, km 1185,5

Tips para escalada en hielo moderna:

• Si vas por primera vez a las cascadas hacer top rope es aconsejable, ya que sin perder tiempo vas a lograr que suban una y otra vez sumando así muchos metros y piquetazos, que serán de importancia para futuras escaladas.
 

• Intentar hacer varios largos de cuerdas sin experiencias previas, va a resultar en pérdida de tiempo, escalar poco y enfriarse mucho.
 

• Escalar con las piquetas vinculadas al cuerpo puede ser bastante peligroso en caso de caídas. Si es aconsejable para canales de hielo largos donde no podemos perder una herramienta. Los dispositivos modernos de marcas reconocidas tiene un punto de ruptura bajo para que ante un caída si el piolet se clava en la pared se corte el sistema elástico, antes que el piolet regrese a tu cuerpo a lastimarte. (si, estos sistemas son muy aconsejables en vías de varios largos de cuerda.)
 

• Mucho menos quedarse vinculado a las piquetas durante la progresión. Ya que pasaría a ser una escalada en artificial y no deportiva. (a no confundir!!)
 

• Los avalacovs (puentes de hielo) se deben realizar con tornillos de 21/22cm para mayor seguridad, y los coordines a utilizar para rapelar de 7 mm en adelante
 

• La falta de materiales, va a ser que tu ruta sea improvisadamente insegura, solemos encontrar a gente en las cascadas con 3 tornillos.. (si tenés acceso solo hacer top rope)

Iniciando el tercer largo en el Manto en Chile, WI 4

El Manto Chile, con sus dos variantes. IZQ y DER Matias Campissi asegura a Matu Muñoz

• Aconsejo particularmente, el uso de Dragonera solamente en la mano no hábil, de manera que la mano hábil quede libre para sacar el material del arnés y equipar rápidamente sin perder tiempo, en la pared y sobre todo en los verticales. (la escalada deportiva de hielo tiende a ser rápida y segura)
 

• Para los más avanzados equipar los relevos con 3 tornillos no está demás, sobre todo en las cordadas de 3 personas.
 

• Las aproximaciones a las cascadas suelen tener ciertos riesgos, ya que las palas de hielo muchas veces se esconden con nieve en superficie, y suelen ser lugares propensos a avalanchas.
 

• No entrar en líneas que sabemos que no podemos superar ya que suelen terminar en accidente.
 

• La escalada moderna evoluciona permanentemente, no te dejes llevar por viejas tendencias y técnicas que ya caducaron.
 

• Si sos autodidacta, trabaja sobre técnicas modernas y con la mayor seguridad posible. Tomar un curso inicial o acorde a tu nivel, te va a dar un empujón hacia el buen camino.
 

• seguridad, es importante tu kit de primeros auxilios, y medios de comunicación en la zona que estés.
 

• No te olvides que si bien las cascadas son de hielo, en el verano será un cauce de río o arroyo, no ensucies en el lugar.

Damián Parmuchi saliendo de Zona peligrosa

Cristian Cufré, provando el chorro más grande de Polvaredas

Distintas zonas de cascadas de hielo en la Provincia de Mendoza:

Zona de Puente del Inca:
 

Sobre Ruta Nacional 7 son 160 km. desde la ciudad de Mendoza, hasta llegar al poblado de Puente del Inca, desde allí son 2.5 km más hasta la zona de las cascadas que se encuentra pasando la entrada al Parque Provincial Aconcagua. En esta zona quizás la más famosa encontramos al menos 10 sectores en que se forman cascadas.

Hace ya 15 temporadas que estoy en el lugar escalando y trabajando y  tratamos siempre de asesorar para evitar accidentes a los que se inician ya que el lugar tiene todo, desde recorridos para iniciarse y dar los primeros pasos en el mundo invernal de cascadas de hielo hasta recorridos más comprometidos, o colmillos de buen porte.

Zona del Valle de Cuevas:
 

Desde Punta de Vacas hasta el poblado de las Cuevas, está rodeado por innumerables cimas que superan los 4000 metros y algunos cerros famosos de más de 5000 metros estos al igual que el mismo Aconcagua cuentan con innumerables recorridos y líneas de hielo y mixtos increíbles, pero en época invernal algunos acceso resultan demasiado largos o poco operativos si lo que buscamos es evolucionar practicar o aprender sobre el hielo deportivo, mixto o escalada en Cascadas. En épocas invernales, el clima en el Lugar es excelente y el frío constante lo hace perfecto para la práctica de esta actividad. Si bien hay algunos sectores con canales extensos y buenas rutas, en esta ocasión, nos vamos a centrar en el Hielo deportivo, y de acceso cercano.

Cascada grande es "Gritame Libre", abajo a la derecha, El Corte Final

Zona Polvaredas:
 

La ubicación es en el km. 1185,5 de la ruta 7, dependiendo nuevamente como sea el invierno, se forman 4 cascadas que van desde los 10 a los 20 metros, siendo la más grande y la más alta un WI 4 aumenta su graduación ya que el hielo no es bueno, hay que tener en cuenta que es una zona que lo mejor es estar escalando por la mañana ya que a la tarde moja mucho, parando en la ruta en este km es fácil de acceder ya que la primer cascada esta a escasos metros de la ruta y las más altas se llega por la derecha en 20min. por el sendero, luego de cruzar las vías. Polvaredas es una buena variante cuando la ruta esta cerrada para acceder a Puente del Inca.
 

Nota: si vas a Puente del Inca a escalar por el Día y en Punta de Vacas gendarmería tiene cerrado el transito, regresa hasta Polvaredas  y escala todo el día. Es ideal para los días de frío extremo que azotan al Valle en la zona Puente del Inca o Las Cuevas.

Ariel Di Carlantonio escalando el primer largo del Manto

A tener en cuenta:
 

Hacer base en Puente del Inca es una buena opción y desde allí recorrer la zona.
 

Las rutas y cascadas que mencionamos están orientadas al Sur suelen ser zonas de pequeñas descargas de nieve, los días de temporal, que pueden complicar, en caso que la ruta este cerrada a la altura de Puente del inca se puede acceder caminando y escalar ese día igualmente, solo son 2/3km.
 

Existen unas cascadas dentro del parque Aconcagua a la izquierda de las lagunas de horcones, deben ingresar por el mismo parque y registrarse. Son 2hs. caminando.
 

La cascada llamada Zona Peligrosa es la más concurrida, tengamos cuidado con los desprendimientos y caída de hielo para los grupos que están por debajo.
 

La salida de Zona peligrosa para que no queden dudas lo mejor es hacer hombre muerto desde la misma tierra del filo, y descender por los descuelgues que equiparon en el 2010.

No hay que olvidar que estamos en un medio natural cuidemos el lugar y a escalar…

Mis agradecimientos a OPTITECH Argentina,
por apoyar mis actividades cursos y expediciones.
Julián Insarralde.
info@julianinsarralde.com.

Al termino de la zona peligrosa en la cascada